Les plastiques nous rendent service dans tous les domaines : dans l’emballage pour la sécurité alimentaire, les pièces techniques pour l’industrie automobile, électronique ou pharmaceutique ou encore pour nos loisirs.
Malgré la polyvalence de ces applications et les avancées technologiques apportées par ces matériaux leur impact sur l’environnement est continuellement remis en question, et des alternatives plus respectueuses de l’environnement ont déjà fait leur apparition.
Cet article vous présentera les différents types d'alternatives aux plastiques conventionnels, leurs origines, leurs utilisations et comment ils contribuent à diminuer l’impact environnemental.
Que sont les bioplastiques?
Les termes « bioplastiques » ou « bio-polymères » englobent 3 familles :
- Les plastiques biosourcés et biodégradables issus de la fermentation de culture de betterave/maïs ou de déchets organiques, comme les PHA ou PLA.
- Les plastiques biosourcés non biodégradables, comme les Bio-PE ou Bio-PA, qui sont produits à partir de matières premières renouvelables, comme la canne à sucre ou l’huile de ricin.
- Les plastiques conventionnels (issus de la pétrochimie) biodégradables qui peuvent être totalement décomposés par des processus de décomposition microbiens ou enzymatiques, comme le polybutylène adipate téréphtalate (PBAT) et le polycaprolactone (PCL).
C’est pour cela qu’il est important de noter que tous les plastiques biosourcés ne sont pas biodégradables, et vice versa.
Les bioplastiques ont un impact très favorable sur l’empreinte carbone, et offrent des possibilités de fin de vie plus variées que les plastiques conventionnels.
Certains bioplastiques sont biodégradables – cela signifie que le matériau peut être décomposé par des organismes biologiques (bactéries, champignons, algues, etc.) dans un environnement favorable (température, humidité, lumière, oxygène, etc...).
La biodégradation peut se produire dans un environnement aérobie et/ou anaérobie selon différentes conditions :
- Compostage industriel (dans des installations spécifiques où la température, l'humidité et d'autres critères sont contrôlés).
- Compostage domestique (où les conditions ne sont pas du tout contrôlées).
Cependant, bien qu'un produit compostable soit nécessairement biodégradable, un produit biodégradable n'est pas nécessairement compostable.
En effet, la norme européenne EN 13432 définit les critères permettant de déterminer ce qui peut être qualifié de compostable et ce qui peut être appelé biodégradable.
Les plastiques recyclables peuvent avoir une origine renouvelable ou non renouvelable. Par exemple, le PLA est à la fois compostable et recyclable, tandis que le PP n’est que recyclable.
Dans la grande famille des bioplastiques il existe une alternative émergente issus de procédés conventionnels (sources fossiles) qui sont également biodégradables, par exemple le Poly Butylène Adipate Téréphtalate (PBAT) et le Polycaprolactone (PCL).
En conclusion, les alternatives aux plastiques conventionnels sont en plein essor, offrant des options plus durables et respectueuses de l'environnement. Les plastiques issus de ressources renouvelables, les plastiques biodégradables, les plastiques bio sourcés sont autant de choix disponibles pour atténuer les impacts environnementaux.
Cependant, il est important de noter que chaque alternative a ses propres avantages et limites, et qu'une approche holistique et équilibrée est nécessaire pour résoudre les problèmes liés aux plastiques.
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