5 passi per l’eco design nell’industria cosmetica

Quando si parla di eco-design nell'industria cosmetica e, più in particolare, di bellezza sostenibile, la prima idea che viene in mente è quella di sviluppare un packaging rispettoso dell'ambiente. Ma l'eco-design è molto di più! Noi di Safic-Alcan siamo sempre attenti alle ultime tendenze del mercato cosmetico, soprattutto quando si tratta di un approccio sostenibile: date un'occhiata al nostro precedente articolo sulla tendenza dell'upcycling.

L'ecodesign è un'intera prospettiva che include gli aspetti sociali, economici e ambientali nella catena di produzione e nel ciclo di vita dei prodotti. Il suo obiettivo è quello di produrre con il minor impatto negativo possibile, garantendo al contempo un impatto complessivamente positivo.

Inoltre, l'ADEME (Agence De l'Environnement de la Maîtrise de l'Energie), agenzia francese per la transizione ecologica, fornisce una definizione completa di eco-design, affinché si possa considerare che un marchio attui azioni e rientri in un approccio in risposta alle preoccupazioni ambientali:

• Aspetto ambientale: dove vengono fabbricati e prodotti i prodotti? Quali sono le materie prime utilizzate? Qual è il loro impatto ambientale? Come vengono confezionati i prodotti?
• Aspetto sociale: I diritti, la salute e la sicurezza dei lavoratori sono rispettati in tutta la catena del valore? Come vengono estratte o prodotte le materie prime? Il marchio è in partnership con produttori che distribuiscono materie prime dall'estero? Il prodotto è fabbricato localmente? Il marchio sceglie di collaborare con partner locali?
• Aspetto economico: È economicamente vantaggioso per tutti gli attori della catena del valore? Il marchio è trasparente nei confronti dei suoi clienti? Esiste una "comunicazione greenwashing" che potrebbe compromettere la fiducia nel marchio o l'essenza dell'eco-design?

Quindi, per definire con precisione un approccio di eco-design nello sviluppo di un nuovo prodotto cosmetico, è necessario seguire ogni fase dello sviluppo del prodotto:

• Approvvigionamento sostenibile e ingredienti naturali:

- Stabilire un approccio di acquisto sostenibile per integrare le questioni ambientali e sociali nella politica di acquisto, ad esempio applicando i principi dell'economia circolare e riducendo l'impronta di carbonio.

- Definire una catena di approvvigionamento responsabile degli ingredienti per identificare il Paese di approvvigionamento, le normative in vigore (Protocollo di Nagoya), la collaborazione solidale con le popolazioni locali.

• Approccio di eco-design nella formulazione dei prodotti: promuovere un consumo responsabile con formule concentrate, efficaci e biodegradabili. Consente di adattarsi alle esigenze del mercato (consapevolezza e richieste dei consumatori) e alle tendenze dei prodotti (in termini di formule, claim, galenica), di riflettere sulla biodegradabilità e sull'ecotossicità degli ingredienti, ad esempio su come prevedere l'impatto delle formule a risciacquo e dei prodotti solari, di sviluppare l'uso di ingredienti provenienti dalle biotecnologie, di anticipare i rifiuti prodotti dal prodotto finito durante il percorso di distribuzione (prodotti solidi o sfusi) e a fine vita, e di sviluppare strumenti che aiutino a progettare in modo ecologico le formule.
• Ottimizzazione dei processi: per sostenere la riduzione dell'uso dell'acqua, per promuovere la riduzione delle emissioni di gas serra e la produzione di rifiuti, la gestione dell'energia e lo sviluppo di processi a freddo.  
• Controllo della catena di approvvigionamento: attraverso la decarbonizzazione dell'industria cosmetica e la logistica che si occupa della riduzione dell'impronta di carbonio durante i trasporti.
• Comunicazione responsabile per un consumo consapevole: le aziende devono impegnarsi per una maggiore trasparenza e una comunicazione chiara sugli impatti dei loro prodotti e sui loro stessi impatti. Ciò contribuisce a sostenere i clienti e i consumatori a essere più consapevoli durante l'acquisto e a consumare meglio.

Inoltre, i prodotti finiti così progettati possono essere etichettati valutando che rispondano alle specifiche più esigenti (commercio equo e solidale, Fair For Life, COSMOS, agricoltura biologica...) per garantire l'impegno delle aziende verso la sostenibilità.  Può quindi favorire lo sviluppo di prodotti innovativi garantendo l'efficacia, il rispetto del pianeta e delle persone.

Allora, cosa c'è sul mercato?

I concetti di bellezza etica, di cosmetici eco-compatibili prodotti attraverso la chimica verde e di processi consapevoli dell'ambiente continuano a fiorire. A tal punto che, secondo una ricerca di Kline Market Research del 2020, la rivoluzione della "bellezza sostenibile" è diventata un mercato fiorente e in forte espansione negli ultimi anni. Nel 2019 è stato stimato in 39 miliardi di dollari e potrebbe raggiungere i 48 miliardi di dollari entro il 2024.

Vediamo ora nel dettaglio tutte le fasi sopra descritte della progettazione ecologica di un prodotto cosmetico.

Eco-design nella selezione o sintesi degli ingredienti

Un approccio realistico alla sostenibilità nella selezione o nella sintesi degli ingredienti si ottiene attraverso il giusto equilibrio tra ingredienti naturali saggiamente reperiti e prodotti sintetici rispettosi.

Tuttavia, richiede una forte competenza. Ad esempio, la sostituzione di ingredienti sintetici derivati dal petrolio o non degradabili con ingredienti di origine naturale o vegetale è una sfida. I chimici devono prestare attenzione al processo di formulazione, alla compatibilità con altri ingredienti nel tempo e alle variazioni di temperatura, nonché all'esperienza sensoriale sulla pelle o sui capelli.

They can also develop a sustainable supply policy for such renewable ingredients in order to:

• Garantire la tracciabilità della materia prima, conoscendo l'origine della pianta e il suo paese di produzione, promuovendo una collaborazione solidale con le popolazioni locali.
• Valutare le sfide sociali e ambientali con i fornitori di ogni canale.
• Verificare il rispetto dei seguenti criteri:

1. Le condizioni di lavoro devono essere dignitose e sicure, in conformità con i diritti umani e i principi specificati nell'Organizzazione Internazionale del Lavoro, lungo tutta la linea di produzione.
2. È incoraggiata l'uguaglianza sul lavoro e l'assenza di discriminazione tra i produttori e la promozione delle donne.
3. La coltivazione e il raccolto devono contribuire allo sviluppo economico dei produttori, nel rispetto delle conoscenze tradizionali derivanti dalla biodiversità, in conformità con la procedura del Protocollo di Nagoya.
4. Le coltivazioni e i raccolti devono preservare la biodiversità, in particolare le foreste.
5. Vengono attuate pratiche agricole responsabili e a basse emissioni di carbonio.

• Chiedere a un organismo indipendente di verificare tutte le fasi sopra descritte di un approccio globale, per misurare l'impatto di tali programmi sui canali.

Inoltre, le aziende possono cercare di trovare alternative per sostituire gli ingredienti attuali modificando i processi di estrazione o di produzione. Per estrarre o sintetizzare ingredienti con applicazioni cosmetiche si possono quindi utilizzare processi conformi alla chimica verde e biotecnologie come i processi enzimatici. Alcune ricerche sono state condotte anche per sviluppare processi rispettosi dell'ambiente, riducendo il numero di fasi di sintesi, il consumo di solventi e di energia o addirittura utilizzando catalizzatori per accelerare la sintesi o C02 supercritica che può essere riciclata.

Negli ultimi anni si è sviluppata anche un'altra fonte per trovare ingredienti con proprietà cosmetiche: l'upcycling, per ridurre la quantità di rifiuti nell'industria alimentare o del legno e dare valore a questi rifiuti sviluppando prodotti cosmetici.

Eco-design nella formulazione

Innanzitutto, questa fase di eco-design dei prodotti cosmetici deve soddisfare le richieste dei consumatori. Questi ultimi, infatti, sono alla ricerca di nuove formule e galenici rispettosi sia della loro salute che dell'ambiente.

Inoltre, sono sempre più consapevoli delle composizioni dei cosmetici e chiedono trasparenza ai marchi. È fondamentale comunicare di più sulla tracciabilità degli ingredienti, sui processi di produzione e sull'impegno ad affrontare i problemi del cambiamento climatico, preservando le popolazioni locali e promuovendo l'innovazione con politiche di Responsabilità Sociale d'Impresa (RSI).

Inoltre, è necessario prendere in considerazione la biodegradabilità e l'ecotossicità degli ingredienti, come ad esempio anticipare l'impatto ambientale dei prodotti solari e da risciacquo sulla fauna acquatica, il problema del bioaccumulo delle sostanze e raggiungere l'obiettivo del Green Deal europeo "ambiente libero da sostanze tossiche". Per tenere conto della conservazione delle risorse idriche, negli ultimi decenni si è assistito allo sviluppo di formule solide (contenenti fino al 40% di acqua) e senza acqua.

Sono già stati sviluppati alcuni strumenti che utilizzano l'intelligenza artificiale per valutare la sicurezza degli ingredienti cosmetici e per misurare il loro impatto ambientale.

Inoltre, lo sviluppo di ingredienti a basso impatto ambientale consente di produrre formule sostenibili e pulite e quindi di commercializzare prodotti con un'impronta idrica ridotta e una maggiore biodegradabilità.

Eco-design nei processi produttivi

Come gli altri settori industriali, anche l'industria della bellezza deve affrontare il problema del cambiamento climatico. La produzione industriale è una delle fasi della creazione di un prodotto che consuma più risorse. Si possono prevedere alcune soluzioni per ridurre l'inquinamento e i rifiuti prodotti. Per esempio, la decarbonizzazione dell'industria cosmetica si sta sviluppando da dieci anni con l'obiettivo finale di raggiungere la neutralità del carbonio entro il 2030 (in Francia).

Anche il settore dei trasporti deve essere preso in considerazione per concentrarsi sull'impronta di carbonio della catena di approvvigionamento (trasporti).

Eco-design all'interno dell'imballaggio

Le aziende possono optare per diverse alternative che possono essere complementari:

• L'uso di materie prime riciclate (vetro, plastica).
• L'uso di materiali di origine naturale o provenienti da fonti rinnovabili in sostituzione di altre materie prime (ad esempio, plastica prodotta con canna da zucchero).
• La riduzione del volume e del peso degli imballaggi esistenti e di quelli sviluppati.
• Il riempimento, a casa o nel punto vendita, di bottiglie e imballaggi per limitare il numero di contenitori monouso.
• La soppressione degli imballaggi grazie a formule innovative, compresi i cosmetici solidi.
• la stampa di avvisi direttamente sull'imballaggio
• La riduzione degli imballaggi secondari

L'obiettivo principale è scegliere il materiale con il minor impatto ambientale senza compromettere la praticità per il consumatore e la compatibilità con la formula.

Eco-design nell'ambito dell'approvvigionamento, del consumo e della comunicazione

Approvvigionamento e mezzi di consumo

Il settore della vendita al dettaglio si è evoluto per integrare le preoccupazioni ambientali. Infatti, i prodotti a rendere e quelli sfusi sono sempre più diffusi nei punti vendita.

Si stanno studiando anche soluzioni per eliminare i rifiuti da imballaggi monouso. Nell'ambito di questo approccio, l'intero ciclo di vita del prodotto è stato riprogettato per ridurre al minimo i rifiuti attraverso l'uso di contenitori riutilizzabili e a rendere.

Comunicazione

Le regole della comunicazione responsabile consistono in: definizione del target (consumatori, partner, investitori...), valorizzazione dell'approccio e trasmissione del messaggio. Quando affronta il tema della sostenibilità, prevede una comunicazione chiara, trasparente e proporzionata con accesso alle informazioni e condivisione nella catena del valore.

L'obiettivo è anche quello di comunicare la politica di CSR e gli impegni ambientali, sociali e di governance (ESG) delle aziende.

Può essere così rilevante da dissuadere o convincere le persone ad acquistare un prodotto cosmetico piuttosto che un altro, come dimostrano le cifre chiave pubblicate nello studio Mintel del 2021 "Pivot skincare to skin health care". Per i consumatori, la dichiarazione di naturalità è una linea guida, che comunica il desiderio di proteggere la pelle delle persone, che rappresenta una superficie di 2 metri quadrati per persona, nel modo più naturale possibile. In Cina, ad esempio, il 64% delle donne di età compresa tra i 18 e i 49 anni ritiene che gli ingredienti di origine naturale siano più efficaci per mantenere la salute della pelle. 

Sebbene la definizione di "bellezza verde" non sia regolamentata, in generale si riferisce al concetto di "crescente domanda di ingredienti funzionali di origine sostenibile, rispettosi dell'etichetta e a base vegetale, che garantiscano le prestazioni".  L'eco-design mira a ridurre l'impatto ambientale di un prodotto in ogni fase del suo ciclo di vita, dall'estrazione delle materie prime alla fine del suo ciclo di vita (riciclo e riutilizzo), passando per la produzione, la fornitura e l'utilizzo.

Da diversi anni, Safic-Alcan ha sviluppato una strategia di crescita che utilizza lo sviluppo sostenibile come motore dell'innovazione.

Dal 2021, per guidarvi nel processo di eco-progettazione dei prodotti cosmetici, abbiamo stabilito 4 pilastri che vengono seguiti dai nostri laboratori applicativi per ogni nuovo sviluppo.