TL;DR — la réglementation REACH continue de se durcir en 2026 sur plusieurs fronts en même temps. La liste candidate SVHC a atteint 253 entrées en février 2026 avec l'ajout du n-hexane et du bisphénol AF. La mise à jour CMR de l'annexe XVII ajoute 22 nouvelles substances cancérogènes, mutagènes ou reprotoxiques, avec des obligations de conformité attendues plus tard en 2026. La restriction générale sur les PFAS avance dans les comités scientifiques de l'ECHA, avec une décision de la Commission européenne anticipée après 2026. Et la restriction SPM sur les microplastiques est déjà en vigueur, avec une échéance 2027 pour les cosmétiques rinçables. Pour les fabricants et importateurs qui approvisionnent le marché européen, 2026 n'est pas une année pour attendre les textes finaux : c'est une année pour agir sur ce qui est déjà confirmé.
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Qu'est-ce que REACH et pourquoi la mise à jour 2026 compte-t-elle ?
REACH (Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals), encadré par le règlement n° 1907/2006 (CE), est le règlement fondateur de l'UE sur les substances chimiques régissant leur usage sûr sur le marché européen. Son champ d'application est large : il s'applique aux substances chimiques seules, dans les mélanges et dans les articles, et concerne fabricants, importateurs, distributeurs et utilisateurs en aval dans pratiquement tous les secteurs industriels.
Le règlement n'est pas figé. L'ECHA, l'Agence européenne des produits chimiques basée à Helsinki et chargée de la mise en œuvre de REACH, met continuellement à jour ses listes de substances restreintes, ses listes candidates et ses exigences d'autorisation sur la base de nouvelles évaluations scientifiques, d'analyses de risques et de propositions des États membres et de la Commission européenne. 2026 est une année particulièrement dense : plusieurs propositions de restriction convergent simultanément, avec des échéances réparties entre cosmétiques, peintures et revêtements, chimie de spécialité, électronique et biens de consommation.
Comprendre où se situe chaque restriction dans le processus réglementaire, et ce que cela signifie concrètement, est le point de départ de toute stratégie de conformité de la chaîne d'approvisionnement.
L'architecture réglementaire REACH : trois listes à connaître
Avant de passer en revue les mises à jour 2026, il est utile de cartographier les trois instruments centraux de REACH qui déclenchent des obligations directes pour les entreprises.
Annexe XVII, la liste des substances restreintes. C'est la liste la plus contraignante sur le plan opérationnel. Les substances de l'annexe XVII y sont interdites ou restreintes dans l'UE, sauf dans les conditions précisées par l'entrée de restriction. Certaines entrées imposent des limites de concentration, d'autres des interdictions pures et simples, d'autres encore restreignent l'usage aux contextes professionnels ou industriels. La conformité est obligatoire et appliquée au niveau national par les autorités des États membres.
La liste candidate SVHC. Les substances extrêmement préoccupantes sont des substances identifiées par l'ECHA comme posant des risques sérieux pour la santé et environnement, en raison de leur cancérogénicité, mutagénicité, toxicité pour la reproduction, persistance et bioaccumulation, ou d'un niveau de préoccupation équivalent. L'inscription sur la liste candidate déclenche des obligations d'information immédiates (article 33 de REACH) mais ne constitue pas une interdiction. Elle reste néanmoins l'étape préalable à une inscription sur l'annexe XIV.
Annexe XIV, la liste d'autorisation. Les substances de cette liste ne peuvent plus être utilisées après une date butoir, sauf si l'usage spécifique a obtenu une autorisation de la Commission européenne. L'autorisation est limitée dans le temps, spécifique à l'usage, et de plus en plus difficile à obtenir à mesure que la charge de travail des comités de l'ECHA augmente. Le 13e cycle ECHA de recommandations a été publié en février 2026, ajoutant d'autres substances en cours d'évaluation pour une inscription à l'annexe XIV.
Mise à jour REACH 2026 : la liste candidate SVHC atteint 253 entrées
La première mise à jour significative de REACH en 2026 est intervenue le 4 février, quand l'ECHA a ajouté deux nouvelles substances à la liste candidate SVHC, portant le total à 253 entrées.
Le n-hexane (CAS 110-54-3) a été ajouté pour toxicité spécifique sur certains organes cibles après exposition répétée, soit la voie de la neurotoxicité au titre de l'article 57(f). Il s'agit d'une inscription marquante : c'est la première SVHC neurotoxique reconnue comme niveau de préoccupation équivalent, plutôt que selon les critères CMR traditionnels. Le n-hexane est un solvant largement utilisé dans les procédés de formulation, la transformation des polymères, les peintures et revêtements, les adhésifs et les agents de nettoyage. Les entreprises qui l'utilisent comme solvant de nettoyage ou d'extraction en fabrication chimique devront passer leurs produits au crible en urgence.
Le 4,4'-[2,2,2-trifluoro-1-(trifluorométhyl)éthylidène]diphénol et ses sels (bisphénol AF / BPAF), un groupe de 9 substances, a été ajouté pour toxicité reproductive au titre de l'article 57(c). Le BPAF est utilisé comme régulateur et réticulant dans les fluoroélastomères haute performance, les revêtements de spécialité et les applications adhésives.
Obligations immédiates déclenchées par l'ajout de février 2026 :
Pour tout article contenant l'une de ces substances au-delà de 0,1 % en masse, les fournisseurs doivent informer leurs clients et fournir des informations d'usage sûr. Les producteurs et importateurs d'articles concernés doivent notifier l'ECHA via SCIP dans un délai de six mois, l'échéance de notification étant fixée au 4 août 2026. Les fiches de données de sécurité des substances et mélanges contenant ces SVHC doivent être mises à jour immédiatement.
Mise à jour REACH 2026 : extension CMR de l'annexe XVII
Au-delà de la liste candidate, un amendement annexe XVII avance dans les processus de la Commission européenne en 2026. Un projet publié en janvier 2026 ajoute 22 substances aux entrées 28, 29 et 30 de l'annexe XVII, les entrées couvrant les substances cancérogènes, mutagènes et reprotoxiques (CMR) dans les produits de consommation.
Cette mise à jour périodique aligne les restrictions REACH sur les dernières classifications de danger du règlement CLP. Les limites de concentration pour les nouvelles substances ajoutées vont de 1 000 à 3 000 ppm selon la catégorie de classification CMR. L'adoption finale et la publication au Journal officiel de l'UE sont attendues plus tard en 2026, avec une période de transition pour les entreprises concernées.
Les secteurs les plus directement touchés comprennent les fabricants et formulateurs de produits chimiques, les cosmétiques et soins personnels, le textile, les biens de consommation et la chimie de spécialité. Les entreprises qui fabriquent des articles ou mélanges contenant l'une des 22 nouvelles substances vendus au grand public feront face à des exigences de conformité directes. Parmi les substances notables de la proposition, le phosphate de triméthyle, utilisé dans les formulations de retardateurs de flamme et comme intermédiaire plastifiant, apparaît dans plusieurs entrées d'annexe et nécessitera une traçabilité de la chaîne d'approvisionnement.
Mise à jour REACH 2026 : la restriction générale PFAS, où en est-on
La proposition de restriction la plus vaste actuellement en cours dans REACH est la restriction universelle PFAS, une proposition visant à restreindre les substances per- et polyfluoroalkylées sur l'ensemble du champ d'application de REACH. La proposition a été soumise conjointement en janvier 2023 par le Danemark, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Norvège et la Suède, et couvre 231 secteurs d'usage majeurs identifiés, dont les cosmétiques, les revêtements, les matériaux au contact alimentaire, le textile, l'électronique et les dispositifs médicaux.
Où en est le processus en 2026 :
Le comité d'évaluation des risques (RAC) de l'ECHA a adopté son avis sur la proposition de restriction le 3 mars 2026, achevant une évaluation complète des dangers, émissions et risques liés aux PFAS. Le comité d'analyse socio-économique (SEAC) de l'ECHA a arrêté son avis le 11 mars 2026, avec une consultation publique de 60 jours menée du 26 mars au 25 mai 2026. Une fois l'avis du SEAC finalisé, la Commission européenne préparera un projet de décision de restriction en concertation avec les États membres, un processus qui ne devrait pas aboutir à une entrée définitive dans l'annexe XVII avant 2027 au plus tôt.
Ce que cela signifie pour les industries utilisant des PFAS en 2026
La restriction générale des PFAS n'est pas encore loi, mais les avis scientifiques sont désormais en grande partie finalisés. Les industries qui dépendent des PFAS pour des revêtements fonctionnels, des tensioactifs, des auxiliaires de procédé ou des applications de chimie de spécialité devraient considérer cela comme une orientation réglementaire confirmée, et non comme une simple possibilité. La fenêtre pour une reformulation ordonnée et une transition de la chaîne d'approvisionnement est ouverte maintenant ; elle se refermera rapidement dès la publication de la décision de la Commission.
Certains sous-groupes de PFAS sont déjà restreints, ou en passe de l'être, indépendamment de la proposition générale. L'acide undécafluorohexanoïque (PFHxA) et les substances apparentées seront restreints dès avril 2026. Les acides carboxyliques perfluorés à longue chaîne (C9-21 PFCA) sont en cours d'intégration au règlement européen sur les POP, avec une interdiction mondiale s'appliquant à partir de décembre 2026.
Mise à jour REACH 2026 : la restriction SPM sur les microplastiques, des échéances qui approchent
Le Règlement (UE) 2023/2055, qui restreint les microparticules de polymères synthétiques intentionnellement ajoutées aux produits, est entré en vigueur le 17 octobre 2023, mais ses échéances les plus significatives sur le plan commercial s'échelonnent entre 2026 et 2029. Le 17 octobre 2025, les premières obligations d'information et de déclaration sont entrées en vigueur : les fournisseurs doivent désormais fournir des instructions d'usage et d'élimination, des déclarations de conformité et des informations sur l'identité du polymère dans les FDS et l'étiquetage.
Les prochaines échéances pour les cosmétiques sont les suivantes :
- 17 octobre 2027 — cosmétiques rinçables (shampooings, gels douche, savons liquides, nettoyants)
- 17 octobre 2029 — cosmétiques sans rinçage (hydratants, sérums, crèmes, gels coiffants, solaires)
- 17 octobre 2035 — maquillage, produits pour les lèvres et les ongles (avec étiquetage obligatoire dès 2031)
La conséquence pratique majeure pour les formulateurs : les carbomères sont classés comme SPM restreints au titre de ce règlement. Le test de solubilité doit être réalisé à pH 7 sur le matériau dans sa forme commercialisée. Les carbomères sont fournis sous forme de poudres acides sèches et ne deviennent solubles qu'après neutralisation in situ : ils échouent donc au test d'exclusion par solubilité dans leur état de fourniture. Les polymères synthétiques pré-neutralisés, fournis sous une forme qui passe le test de solubilité à pH 7, sont en dehors de la classification SPM.
Par quoi remplacer : les alternatives dans les principaux domaines de restriction
Remplacer les carbomères (restriction SPM)
Les alternatives les plus viables dépendent du contexte de formulation :
- Les polymères acryliques pré-neutralisés fournis sous forme de dispersions aqueuses ou de sels de sodium passent le test de solubilité à pH 7 tels que fournis et sont en dehors de la classification SPM. Ils peuvent reproduire une grande partie des propriétés rhéologiques et texturales des carbomères classiques, moyennant des ajustements du procédé de formulation.
- Les épaississants associatifs HASE et HEUR sont hors du champ SPM pour la plupart des grades et offrent un contrôle rhéologique précis dans les systèmes émulsionnés. Ils demandent davantage de travail de formulation pour retrouver la texture du carbomère mais constituent techniquement des substituts pleinement capables en crèmes et lotions.
- Les combinaisons de polysaccharides naturels, gomme xanthane-sclérotium, mélanges xanthane-guar, sont des alternatives conformes COSMOS, sans SPM, et techniquement matures pour la plupart des formats sans rinçage et rinçables, avec les arbitrages sensoriels et de concentration détaillés dans notre guide épaississants naturels/synthétiques.
Remplacer les substances contenant des PFAS
Les PFAS remplissent plusieurs fonctions distinctes (réduction de la tension superficielle, revêtements hydrophobes et oléophobes, stabilité thermique, lubrification) et aucune chimie alternative unique ne couvre tous les usages.
Pour les revêtements de surface, des chimies hydrofuges sans fluor à base d'émulsions de cire, de dendrimères, de silicone et de chimie C6 biosourcée progressent comme alternatives, même si la performance dans des conditions extrêmes (haute température, exposition prolongée à l'humidité) reste un point faible pour certaines applications industrielles.
En cosmétique, les PFAS sont utilisés principalement pour le filmogène, l'amélioration de la texture et la résistance à l'eau dans le maquillage et les solaires. Les alternatives incluent les filmogènes à base de silicone, les crosspolymères polyacrylates et les esters d'origine biosourcée, chacun nécessitant des tests de stabilité et de performance rigoureux dans la formulation cible.
Dans les applications industrielles de spécialité, les alternatives sont très spécifiques à l'usage et souvent encore en développement. La consultation SEAC de l'ECHA, ouverte jusqu'en mai 2026, recueille spécifiquement des données d'impact socio-économique sur la disponibilité des alternatives dans l'ensemble des 231 secteurs identifiés.
Remplacer le n-hexane dans les procédés de formulation et de nettoyage
L'ajout du n-hexane à la liste candidate SVHC en février 2026 ne constitue pas une interdiction immédiate, mais déclenche des obligations d'information et de notification qui indiquent l'orientation réglementaire. Des solvants alternatifs (heptane, isoparaffines, acétate d'éthyle, alcools biosourcés) sont disponibles pour la plupart des applications de nettoyage et d'extraction, le choix du solvant dépendant de la polarité du substrat et du profil d'évaporation requis.
Comment les entreprises doivent gérer la conformité REACH en 2026
Cartographiez vos substances par rapport aux listes actuelles. La liste candidate SVHC, l'annexe XVII et la liste d'autorisation sont des documents vivants. ECHA CHEM, la nouvelle base de données chimiques de l'ECHA en ligne depuis septembre 2025, fait désormais référence comme source unique. Toute substance présente dans vos produits, mélanges ou articles au-delà de 0,1 % en masse doit être passée au crible des trois instruments.
Mettez à jour vos fiches de données de sécurité de façon proactive. Les ajouts SVHC de février 2026 imposent une mise à jour des FDS pour toutes les substances et mélanges contenant du n-hexane ou du BPAF. Attendre la mise en application n'est pas une posture défendable. Les fournisseurs UE/EEE de substances et mélanges doivent mettre à jour leurs FDS dès l'inscription sur la liste candidate.
Soumettez vos notifications SCIP à temps. L'échéance de notification pour les ajouts SVHC de février 2026 est fixée au 4 août 2026. Les déclarations SCIP doivent être effectuées via les systèmes REACH-IT et IUCLID de l'ECHA. Les entreprises produisant ou important des articles contenant des SVHC au-delà de 0,1 % en masse en quantités supérieures à une tonne par an sont légalement tenues de notifier.
Mobilisez votre chaîne d'approvisionnement. La conformité REACH ne peut être gérée isolément. Au titre de l'article 33 de REACH, l'obligation d'information se propage en aval de la chaîne d'approvisionnement. Si vos fournisseurs n'ont pas mis à jour leurs déclarations de substances pour refléter les ajouts de février 2026, leur silence devient votre faille de conformité.
Lancez dès maintenant la planification de reformulation pour les substances visées par la restriction SPM. L'échéance 2027 pour les cosmétiques rinçables s'inscrit dans un cycle de développement produit standard pour les formulations qui démarrent aujourd'hui. Les équipes qui développent de nouveaux produits rinçables pour le marché européen devraient considérer les carbomères comme indisponibles dès la phase de conception, et non comme un ingrédient existant à remplacer plus tard.
Pour une analyse détaillée de l'impact de la réglementation microplastiques sur le choix des épaississants cosmétiques, y compris les polymères synthétiques entrant ou non dans la classification SPM, consultez notre article dédié aux agents rhéologiques et à la stabilisation des émulsions.
